Att med olika medel få människor att reagera på ett visst sätt utan att de alltid är medvetna om denna påverkan, förrän kanske efteråt
Det används i psykologi och psykiatri för att beteckna beteenden, åtgärder, förhållningssätt, yttranden och så vidare som syftar till att på ett försåtligt och ibland bedrägligt sätt få människor att i olika avseenden underkasta sig manipulatören och bete sig enligt denna persons eller grupps vilja.
Det går manipulera med såväl löften som hot, beröm som klander, belöningar som bestraffningar, sanningar som lögner.

Att vidta åtgärder som gör att man kan styra andra och få kontroll över ett händelseförlopp. En vanlig betydelse i behaviorism och beteendeterapi.
En av behaviorismens främsta företrädare, B. F. Skinner, skilde noga mellan att manipulera i avsikt att utöva godtycklig kontroll över andra och att säga och göra saker i diskussion med andra och med andras samtycke.